我们的传统节日非常人性化，比如中秋节、重阳节、中国情人节、清明节等等。每个节日都能寄托人们的感情。而这种人情味不断延伸，延伸到已故的祖先和亲人。古人基于“死如生”的信念，专门设立节日来表达思念故去祖先的情感。冬季节就是这样的节日之一。
寒假的放假日期是每年农历十月初一。冬节、春天的清明节和中秋节被称为一年中的三个“鬼节”。农历十月，天气开始越来越冷。为了防止祖先在冥界受冻受冻，人们在这一天进行祭祀，除了食物、香烛、纸钱等一般祭品外，还有不可或缺的——冥衣等祭品。祭祀时，人们将葬服焚烧给祖先，称为“送寒衣”，所以这一天被称为“寒衣节”。
寒衣节的主要节日习俗是送寒衣。
在节日这天，人们祭拜祖先的坟墓，并焚烧寒衣、纸钱等。在祖先的坟墓前用彩纸切割，或者晚上在门外和十字路口焚烧。所谓的“寒衣”，过去大多是用彩纸裁制，而现在，大多是定型彩印。五色纸是一种薄纸，有红、黄、蓝、白、黑五种颜色。
送寒衣的方式简单复杂，地区之间也有差异。一般的方式是直接把衣服拿到坟墓里焚烧，或者晚上拿到门口或者路口焚烧。如果是庄重繁琐的，那就要做个包裹，把防寒服和那些纸币、纸锭等放进去。在里面，又写着已故祖先的姓名和辈分，以及送寒衣的人的姓名、时间和日期等。就像我们现在收发信件和包裹一样。
山西南部也有一个习俗。送寒衣时，人们会在五色纸里放一些棉花，说是用来给死去的祖先做棉衣棉被的。
十月一日送寒衣的节日习俗可以追溯到秦汉时期。到了宋代，送寒衣的习俗已经非常流行。《东京梦华录》年，孟长老描述了当时东京汴梁的景象，写道：
不仅古人非常重视这个节日，现代人也非常重视，继承了古人的这个节日习俗。只是现在被烧的东西，除了冰冷的衣服之外，增加了许多现代化的物品，比如冰箱、彩电、汽车、手机、房子甚至银行，可谓应有尽有，意味着祖先也可以在冥界享受现代高科技的生活。就纸币而言，除了本国货币，还有外国货币，这样祖先也可以到外面旅行，看看外面的世界。
但是一切都太过分了。我们中华民族是一个崇尚节俭和节约的民族。我们的祖先可能不喜欢现在的奢侈和混乱，所以我们应该节俭，不要让我们的祖先把我们当成“不配的后代”。
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