在唐代，都市里的商业活动是不能在市内随意进行的，营业地点受到来自官府的强制约束，各种商店在长安只能集中于东市和西市，在洛阳则是南市和北市。在市场内部，又把同业的店铺排列在一起，这样的同业店铺的“排列”就叫作“行”。现在的“银行”一词里仍然可见其痕迹——“金银行”就是当时的“行”之一。
在天宝元年的西州，就有彩帛行、帛练行、谷麦行、米面行、果子行（水果）、菜子行（种子）、铛釜行（五金）、凡器行（容器）等；除此之外，口马、香料、药品、颜料、刀具、皮革制品等也分别归入其他各行。西州的首府为高昌，曾出土过市场上正式物价表的残卷，其中有经营其他商品的行，诸如在长安可以见到的金银行、珠玉行、肉行、衣行等。反过来说，在长安、洛阳、太原、扬州、益州、幽州等唐朝内地的大都市市场里，则比西州所提到的所有的“行”都要多。
存在人身买卖的地方未必一定存在奴隶制，但存在奴隶制的地方肯定会有人身买卖。因此在唐帝国，也普遍存在为了满足奴婢需求的人身买卖。当唐朝建国初期的内乱逐渐平息，国内趋于安定，奴婢的来源也随之开始枯竭。而且在良贱制度下，伴随着奴隶解放，奴婢数量减少，必然引起从外国输入奴隶的需求。
在敦煌出土的文书中可以见到一些有关人身买卖的实例。8世纪中叶在敦煌的奴隶市场上，一个名叫王修智的汉人行商，卖掉一个十三岁的粟特男奴。在唐帝国的中心区域几乎没有保留下任何古代文书，正式的史书里也极少记载人身买卖这样一些日常小事。但是，缺乏史料与事实上存在与否，完全是两码事。实际上，当时无论在长安还是洛阳，都有大规模的奴隶市场。
奴隶的价格只相当于一至两匹马，有时甚至比马还要便宜。当时的马就相当于现在的汽车，对于拥有马匹的上流社会来说，不论时代与地域如何，奴隶一直都是极具魅力的商品。不管是作为贴身警卫还是私人武装的军事奴隶，还是作为劳动力来耕作庄园的奴隶，或者是为主人留下子孙的侍妾、擅长歌舞音乐的艺人，以及承担做饭等家务的家奴等都是极有吸引力的商品。对于从事奴隶买卖中介业务的商人们来说，奴隶也是最高级的商品。另外，在经营妓院的生意人看来，女奴隶乃是盈利最大的商品。当时唐帝国是世界上人口最多的国家，雄霸亚洲东部，诸国朝贡。而唐帝国的经济繁荣，尤其是帝国中心地区的长安、洛阳的奴隶市场，其繁荣程度远超我们的想象。
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