公元前二世纪的秦朝，是中国历史上第一个统一的封建王朝，中国的万里长城就是在这个朝代初具规模的。但因为父子两代皇帝的暴政，秦朝的统治仅有15年。秦末，农民起义风起云涌，出现了许多英雄人物，韩信就是其中一位有名的军事统帅。
韩信是中国古代一位著名的军事统帅，他出身贫贱，从小就失去了双亲。建立军功之前的韩信，既不会经商，又不愿种地，家里也没有什么财产，过着穷困而备受歧视的生活，常常是吃了上顿没下顿。他与当地的一个小官有些交情，于是常到这位小官家中去吃免费饭，可是时间一长，小官的妻子对他很反感，便有意提前吃饭的时间，等韩信来到时已经没饭吃了，于是韩信很恼火，就与这位小官绝交了。
为了生活下去，韩信只好到当地的淮水钓鱼，有位洗衣服的老太太见他没饭吃，便把自己带的饭菜分给他吃，这样一连几十天，韩信很受感动，便对老太太说：“总有一天我一定会好好报答你的。”老太太听了很生气，说：“你是男子汉大丈夫，不能自己养活自己，我看你可怜才给你饭吃，谁还希望你报答我。”韩信听了很惭愧，立志要做出一番事业来。
明代思想家吕坤说：“贫不足羞，可羞是贫而无志。”若是一个人缺乏斗志，只会夸口而没有真正的实力，连自己都无法照顾好，怎么可能回报和馈赠他人呢？况且，那时候的韩信理应是羞愧难当的，怎么反而好意思冲着老太太允诺呢？
很多时候，不是别人看不起你、刁难你，而是你自己做得不够好，让人有话可说。
于是韩信由这番刺激中清醒过来，开始奋发向上，历经艰险困苦，终于成为汉代功名显赫的大将军，最后也实现了对老太太的允诺。后来韩信被刘邦封为楚王，他将老人接到自己的宫殿里，像对待自己的母亲一样对待他。我们不禁庆幸，要是老太太是一个温柔贤淑的人，只是对韩信说些不关痛痒的“你要上进”“你要努力”之类的话，那么当时那个浪荡的韩信会那么快找到人生的坐标，并朝着这个方向进发吗？那是绝对不可能的。
被人嘲讽是非常难堪的事情，但因为无法回避，所以最好的方法就是将它有效地消化，成为一个激发你开拓新局面、扭转逆势的开端。
哲学家蒙田说：“若结果是痛苦的，我会竭力避开眼前的快乐；若结果是快乐的，我会百般忍耐暂时的痛苦！”
一个人处于弱势时，千万不要去回忆那些曾经的风光，也不要抱怨世道的不公平，更不要沦为可怜的气球人（处处受气，处处求人）。我们需要做的就是找到失败的原因，把过去的一切打包，成为一个丰富的经验库，然后才能没有任何负担地大步前进。而沿途的重要工作就是，重拾自己的优势和信心，让别人看到你的光亮！
