秦武公是秦宪公的大儿子， 秦穆公的伯父，公元前697年至公元前678年在位。相比较而言，秦武公是秦国历史上战功卓著、政绩斐然的一位国君。
秦武公继位后，继续执行他的父亲宪公制定的建国战略，挥兵东向，伐戎扩土，拓展疆域。秦武公在继位的当年（前697），就发动了对彭衙（今陕西省白水 县）境内一支戎人（彭戎氏）的战争。彭戎是盘踞在关中地区的最后一支戎人势力，经过迂回作战，奋勇追击，秦武公终于把彭戎氏消灭在华山脚下。至此，秦人完 成了在关中驱逐戎人的历史使命，使关中地区的军事格局从根本上得到了改变。
公元前688年，秦武公不满足于已经全部占领关中平原的战 绩，经过短暂的休整，又回师西进，征服了盘踞在西方的（uī）戎（今天甘肃省水市南）和冀（jì）戎（今甘肃省武谷县南），在凯旋的路上，又一举摧毁 了位于平阳城以北的小虢势力。从此，秦武公在平阳完成了立国大业，在秦国统治范围内，割据势力基本上被消灭净了。自秦襄公以来，历经四代四公的艰苦创业和 军事斗争，使以雍地为中心的秦国的势力范围东至关中东部的华县附近，西达甘肃天水地区，给秦国争得了立国之地，拓展了秦国的发展空间。
此外，秦武公在平阳还成功地平息了一场由三父等人导演的宫廷政变。前面讲过，代表守旧势力的三父等人在宪公逝后任意废立国君，先是废了武公拥出子继位， 后来他们又阴谋杀了出子再拥武公继位。这是秦人立国后第一次严重的宫室争夺权力的斗争，三父等人不除，很可能断送先公开创的基业。于是武公在荡平了东西部 的戎族之后，就作出了整肃秦国宗室纲纪的决定，他不但毅然决然地处决了三父等人，而且灭了他们的三族，为巩固政权，维护秦国的根本利益作出了重大贡献。
如果从秦国的政权建设角度来看，秦武公的历史贡献不仅仅是开疆拓土，而是随着国家政权的巩固，疆域的扩大，在占领区不实行分封，而直接实行县制。《史 记·秦本纪》载：（武公）“十年，伐、冀戎，初县之。十一年，初县杜、郑”，即在（今甘肃省天水）、冀（今甘肃省天水西，一说是今甘谷冀县）、杜（西 安市雁塔区杜城）、虢和郑（陕西省华县）地设立了县。“初县之”，意思就是最初开始实行县制。“县”即“悬”，《说文》曰“系也”。实际上，它还有 “边”、“远”之义。《淮南子·泰族训》“县烽未转”这句话的后面，就注有“县烽，边侯”四字，其中的县，就有边远的意思。《主术训》“其于御兵刃县 矣”，注云“远也”，也是用作“边、远”之意。由此可以看出，“县”在最初是指直接隶属于中央政府的边远城邑，相当于我们现在的直辖市，由中央政府直接领 导。除这个特点而外，“县”在最初还大多指的是新开拓的领土。春秋之时，一些诸侯国每每在新占有的领土上设县，其目的就是为了有效地实施统治和保证领土安 全。所以，秦国县的设置，实际上是为适应征战需要而产生的一种军政合一、军事性质极为突出的政权区划单位。
秦武公实行县制的意义是在 于，这是一项力度至强、具有革命性意义的政治体制改革举措，它一举改变了秦国以往以“裂土”而封的形式解决宗亲勋贵内部争斗的方式。在秦德公以后，虽然也 有秦国贵族的内部争斗，但是都不以重新“裂土”为结果。个中原因，就是因为有了来自武公时代的县制，即政权形式中有了常设的中央与地方官员，征战得来的新 国土，不再是宗亲或功臣们的采邑领地；由秦国国君派出的官吏只是管理者，不是所有者，只有管理权，而没有所有权，权力集中到了中央政府，即国君一人手中。 通过一系列改革措施，秦国的国家机器在秦武公时代已经基本建立起来，而设县制，可以看做这个过程完结的标志。秦武公的县制，开创了郡县制的先河，不仅对秦 国的国家管理产生了积极作用，而且对秦王朝的政治制度建设也产生了重大影响。
与实行县制同样在历史上产生重大影响的，还有兴起于秦武 公之时的“人殉”制度。秦武公卒于公元前678年，葬于平阳，从死殉葬者66人。人殉制度这时在东方各国早已成为历史，但此时才在秦国实行，说明秦国的奴 隶制实行得比较晚，社会进步的脚步要比东方各国慢得多；其次，秦武公实行人殉，还说明了秦人主动向中原文化学习，吸纳其社会礼仪制度文化，标志着秦人已经 在文化上走出了游牧文化圈，迈进了农业文化的门槛。
