嬴政虽然继承了秦王之位，但是，他还没有执掌国柄，只不过是名义上的秦王。为什么呢？因为嬴政继秦王位的时候，只有13岁。鉴于当时国内外的政治军事实际，秦国的军政大事完全取决于相国 吕不韦。
嬴政继立为王之后，尊奉吕不韦为相国，称他为“仲父”。
这时的吕不韦，借助拥立秦庄襄王之功，由一个富有的珠宝商人而跻身于秦国的政坛，而且位居群臣之首，一人之下，万人之上，权倾天下， 炙手可热。由于《史 记·秦本纪》和《史记·吕不韦列传》的记载，及其后世儒生对吕不韦的偏见，所以，读史者往往最感兴趣的是吕不韦到底是不是 秦始皇的生身父亲一类宫廷淫乐之 事，对吕不韦的历史贡献，往往视而不见。
我认为，吕不韦的出现，对于秦国来说，是一大幸事。简要说来，在秦国的发展史上，秦庄襄王是 一个过渡性的君主，他不但生性懦弱，贪淫好色，而且实在是缺少担当秦国君主的才干。如果没有吕不韦，他除了不能君临天下之外，很可能早已命丧黄泉，即便是 当了秦国之君，也很有可能被其他兄弟推翻。即便不如此，他去世之后，秦王嬴政能否顺利登基，都很成问题。如果公正的看吕不韦的所作所为，我们就会发现，吕 不韦以秦王嬴政“仲父”的身份摄行王事，的确是秦国的一大幸事。
我之所以说吕不韦摄行王事是秦国的一大幸事，是因为吕不韦在其执政期间，实实在在地做了两件值得称道的大事。
其一是调兵遣将，拓疆开土，继续向中原用兵，为秦国最后完成统一天下的大业，做了最为充分的军事准备工作。
根据《资治通鉴》上的记载，吕不韦自从担任秦国相国那一刻起，就亲自率兵出战，为秦国的东进打开一条通道。前面讲过的，秦庄襄王刚一即位，东周君就联合 诸侯攻打秦国，秦相邦吕不韦率兵出战，一举击溃东周联军，而且把东周君迁到阳人聚那个地方。此后便是蒙骜伐韩攻赵取得一系列胜利，这些都与吕不韦的运筹帷 幄有着极大关系。
秦王政继位之后，把国家大事全交给吕不韦来处理，吕不韦虽然名为相邦，实为秦王。的确，吕不韦把治理秦国当做自己的家事， 呕心沥血，以求。从下边所列的战事表中，我们就可以看到，吕不韦的确不负秦王所托，是个颇有将相之才的相邦。
元年，蒙骜（ào）击定之。
三年，蒙骜伐韩，取十二城。
四年，蒙骜伐魏。
五年，蒙骜伐魏，取二十城，初置东郡。
六年，秦拔魏朝歌，及卫濮阳。
七年，伐魏，取汲。
九年，伐魏，取垣、浦。
吕不韦在秦王政继位之初的九年中，几乎是连年征战，并且大都有所斩获，而且在新占领的土地上设置的三川郡、太原郡、东郡等，都是具有军事基地性质的战略要冲，特别是三川郡，历来就是兵家必争之地。这些基地的设立，为秦始皇统一中国的战争打下了雄厚的军事基础。
除了军事上的胜利之外，在国内，秦国日益强盛，兵强马壮，成为各国人才趋之若鹜的地方。这些虽然不是吕不韦一个人的功劳，但与其决策有着极其重要的关 系。所以，秦始皇九年，（lào）（ǎi）败亡后，虽然也牵连到吕不韦（因为是吕不韦举荐的），但秦始皇还是念及吕不韦侍奉先王、辅佐自己的功劳 很大，不忍心诛杀他。至于后来又发了一道诏书，贬斥吕不韦“君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲与秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”我认为那也是与 吕不韦在政治观点和权力争夺上的矛盾所导致的，并不是吕不韦真的没有资格封侯拜相，食邑万户。即使没有的叛乱，秦始皇仍然会找另外的借口除掉吕不韦 的，因为这是秦始皇树立自己威权的必然结果。
其二，吕不韦在相秦期间的另一大功劳，就是组织编撰了流传至今的《吕氏春秋》。
那么，《吕氏春秋》到底是怎样的一部书呢？
要讲清楚《吕氏春秋》是怎样的一部书，就要从吕不韦为什么要编纂（zuǎn）这部书说起。关于《吕氏春秋》的成书原因及过程，《史记·吕不韦列传》的记载是：
当是时，魏有信陵君，楚有春申君，赵有平原君，齐有孟尝君，皆下士喜宾客以相倾。吕不韦以秦之强，羞不如，亦招致士，厚遇之，至食客三千人。是时诸侯多 辩士，如荀卿之徒，著书布天下。吕不韦乃使其客人人着所闻，集论以为八览、六论、十二纪，二十余万言。以为备天地万物古今之事，号曰吕氏春秋。布咸阳市 门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。
按照 司马迁的说法，吕不韦之所以要编撰《吕氏春秋》，纯粹是虚荣心作祟，要把 当时名闻天下的四公子比下去，于是大肆招揽门客舍人，作文论道，编成《吕氏春秋》。如果真是这样，我以为，也未免太小看吕不韦了，把吕不韦降低到现如今那 些附庸风雅的官员和当红明星的水平上去了。虽然我们不能否认吕不韦组织编写这部书的时候，有借此书炫耀自己的个人功利思想在内，但是要看到，《吕氏春秋》 表现更多的是吕不韦治国、治家、治天下的政治理念和大政方针政策，包括吕不韦对一些前朝政治思想的评价，等等，是 春秋战国以来，各流派思想由各自为主到实 现思想统一趋势的体现。吕不韦是非常希望该书能够成为 秦朝统治者秦王政治国的指导思想的，可惜的是，秦王政与吕不韦之间存在诸多政见的不和，消除吕不韦主 政期间以及遗留下来的影响，是秦王政主政后要做的事情之一。自然，对于以吕不韦姓氏命名的《吕氏春秋》他当然是非常反感的。出于政见上的分歧，秦王政很自 然地会对该书进行排斥和否定。但是在秦王政，我认为他至少在私下里还是阅读过《吕氏春秋》的，要不然，他不会对吕不韦有那么重的敌意。可以这么说，除了两 人政见的不和，秦王政排斥和否定《吕氏春秋》更深层的原因，是秦王政的思想与《吕氏春秋》提出的观点格格不入。
另外，《史记》上所说 的四公子当红与吕不韦当红时期也相差颇远，当时的四公子并不在同一个时期，特别是他们死期相差甚远。秦昭王五十六年时，平原君就去世了；始皇四年时，信陵 君也去世了；孟尝君在秦昭王二十四年时去世；信陵君率领五国兵攻秦，是秦庄襄王时候的事，这时吕不韦已经在秦为相；春申君虽然与吕不韦同时代，但也相隔十 多年。从这可以看出，只有信陵君和春申君与吕不韦《吕氏春秋》成书时间比较接近，但是，吕不韦成书时间已经是秦始皇八年，此时，除春申君外，其余公子都相 继死去，而春申君在楚国的日子也不好过，吕不韦大可不必与之进行攀比，因为他的势力和名望此时早已大大地超过四公子了。
