经过一番精心谋划，杀兄夺位的计划终于商量妥当了，诸人分头准备行动。为了能把李建成和李元吉按计划引入自己的阴谋圈内，李世民恶人先告状，以难以一时说清的罪过告发李建成、李元吉淫乱后宫，以激化父皇与二人的矛盾。
李渊果然中计，大惊道： 竟然有这样的事？
李世民又道： 儿臣于兄弟毫无亏负，但自从平定王世充、窦建德以来，太子多次加害于儿臣，此皆父皇所亲见。儿臣实在不解，太子对儿臣为何如此深仇大恨， 莫非要为王、窦二贼报仇不成？二人若死而有知，一定会称心快意于地下！如果太子阴谋得逞，儿臣枉死以后，实在无颜面对王、窦二贼。
说罢，伏地痛哭不已。
李渊道： 你所奏之事，关系重大，明日我要亲自审问！
当天夜里，李世民调兵遣将，准备妥当。第二天一早，便亲自率领长孙无忌等人，埋伏在玄武门附近。
与李建成有勾结的张婕妤听到了风声，马上派人报告李建成。李建成急忙找李元吉商量对策。
李元吉道： 今日之事，来势不善。你我且称病不朝，将两府兵众集聚一起，静观事变。
李建成想了想道： 不好，你我不去，父皇必然以为我等畏罪躲避，倒让世民得逞了。此时你我一定得在父皇身边，可以察看动静，相机行事。况且，内有张、尹二妃照应，外有自家军队守卫玄武门，能把我们怎么样？
李元吉一听有理，也就不再坚持。于是二人翻身上马，一前一后，穿过通训门，直朝玄武门方向而去。
这一天，正是唐高祖武德九年（626年）六月初四。
唐代宫城，建在渭水南岸龙首原高坡之上，位居长安城正北，北高南低。共分为太极宫、东宫、掖庭宫三大部分，面积极为辽阔。太极宫为其主要部分，是皇帝听 政、住宿之处，仅此一处，便比今日北京故宫大了将近三倍，其气派的宏大不难想象。玄武门在太极宫正北端，居高临下，直耸云端，俯视着整个宫城，气势极为宏 伟。守卫玄武门的守将名叫常何，原是李建成的心腹，但早已被李世民收买过去了，李建成对此却懵然不知。
兄弟二人并驾齐驱，不久就来到 了距玄武门不远的临湖殿。李元吉突然发现今日这一带的情况与平时很不一样，没有玩耍嬉戏的宫女，没有巡视游弋的宦官，静得有点疹人。蓦地，从前边不远处茂 密的树林中，传出一两声悠长的马嘶，再仔细一看，隐隐约约似有一些人影在走动，不时还闪烁出一星半点刺眼的光斑，打过仗的人都知道，那是刀剑等利器被太阳 照射后所折出的光芒。
李元吉大喊一声： 不好，林中有伏兵！ 说完调转马头就跑，这才发现身后的禁门早已关闭，一个面如重枣、手执双 锏的将军威风凛凛地立在那里，正是秦王府骁将秦叔宝。李元吉见势不妙，便要拨马另寻逃路。这时，一个银盔银甲、身骑一匹雪白战马的青年将军从林中如闪电一 般狂奔而来。李元吉定睛一看，正是对头李世民。他一阵心慌，取弓搭箭便射，哪知箭还没到李世民面前，便无力坠地。连发三箭，箭箭如此。原来李元吉一见李世 民，便张皇失措，连弓都拉不开了。
李世民并不理他，只向李建成追去，李建成拍马就逃。但常年养尊处优的李建成骑术哪能比得上久经战场 的李世民。片刻工夫，李世民已追至身后。此时，对权力的渴望，早已将骨肉亲情荡尽。李世民弯弓便射，李建成应弦而倒。殷红的鲜血顺着他的颈项汩汩流出，染 红了朝服，也染红了他身下那片黄土地。李建成很快便断了气，但他那双惊恐的眼睛并没有合上，直瞪瞪地仰视着湛蓝的天空，仰视着巍峨的玄武门。他太向往那香 烟缭绕、金鳞闪耀的盘龙宝座了，他太向往那一呼百诺、发号施令的帝王生活了，他死不瞑目！
再说李元吉见前后俱无路可逃，便策马向武德 殿方向驰去。忽然一阵乱箭射来，李元吉趁势滚下马鞍，钻入附近的树林，正巧遇见李世民。他一惊，掉头就逃。李世民紧追不舍。大凡在林中追逐，骑马的人总不 如步行的人灵活便捷。李元吉左转右绕，忽东忽西，李世民就是追不上他。忽然，一枝横斜而出的粗壮树枝挂住了李世民的战袍。那白马不知，依旧向前疾驰，将他 重重地甩倒在地。李元吉见状大喜，立即转过身来，直奔李世民。李世民抽出弓来正要射，却被李元吉劈手夺去，扔出老远。李元吉纵身骑到李世民身上，目露凶 光，双手紧紧扼住李世民的咽喉。他体大身沉，孔武有力，扼得李世民面目青紫，眼看活不成了。
在这千钧一发之际，忽然身后晴天霹雳似的一声大吼： 住手！ 李元吉回头一看，只见尉迟敬德正拍马赶来。他素来忌惮这员猛将，只好放开李世民，骑马就跑。尉迟敬德一箭射去，只听 嗖 的一声，李元吉重重地从马上摔了下来，顿时气绝而死。
此时，玄武门外早已人喊马嘶，原来是东宫的大将冯翊、冯立，齐府的将军薛万彻、谢叔方率精兵两千多人正在攻打大门。李世民的心腹力士张公瑾见援军冲来， 急中生智，奋力将玄武门关闭。援军无法冲入门内。守卫玄武门的敬君弘、吕世衡两位将军挺身出战，先后战死。薛万彻等见一时无法攻入，便号令所部向秦王府进 军。正当万分紧急的时候，尉迟敬德提着李建成和李元吉的人头赶来，大喊道： 奉圣旨讨伐二贼，你们看，这就是他们的首级，你们还为谁卖命？ 众人见主人已 死，立时一哄而散。
三兄弟火拼的时候，李渊正带着大臣、妃子在海池中乘船游玩，忽见一个全副披挂的将军匆匆赶来。李渊大惊，忙问： 来者何人？
只见那位将军跪在地上说道： 臣尉迟敬德前来见驾。
李渊又问： 你来此何事？
尉迟敬德道： 太子、齐王作乱，秦王已将其诛灭，恐怕惊动陛下，特命臣前来护驾！ 在场的人一听这个消息全都惊呆了，好半天都没反应过来。
过了好一会儿，李渊才喃喃问道： 建成、元吉都死了吗？
尉迟敬德答道： 是。
两行热泪顺着李渊的眼角流了下来，他凄然说道： 不料手足相残之事终见于本朝。
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