隋炀帝贪图享乐的重要内容是他巡游天下,三幸江都(今扬州)。隋炀帝在洛阳显仁宫中目睹了自天下各处移来的名花异卉,鲜艳异常,娇嫩可爱,感到十分新 奇。当了解到最尊贵而艳丽的丹桂、碧莲、金梅、银杏、垂丝弱柳等等均出自江南扬州时,他有了游览扬州的打算。当臣下向他禀报,扬州蕃厘观的琼花,开花似 雪,香闻数十里时,这个贪玩好游的隋炀帝便决定游江都。

大业元年(605年)八月,隋炀帝便开始了他登上皇帝宝座之后的首次江都之行。

为了江都之行,他做了相当充分的准备工作。仅采上等大型木材造龙舟就耗费了大量的人力、物力。《资治通鉴 隋纪》中记载: 八月,壬寅,上行幸江都,发 显仁宫,王弘遣龙舟奉迎。乙巳,上御小朱航,自漕渠出洛口(洛水人黄河处),御龙舟。龙舟四重(有四层船舱),高四十五尺,长二百丈。上重有正殿、内殿、 东、西朝堂,中二重有百二十房,皆饰以金玉,下重内侍处之。皇后乘翔螭舟,制度差小,而装饰无异。别有浮景九艘,三重,皆水殿也。又有漾彩、朱鸟、苍螭、 白虎、玄武、飞羽、青凫、陵波、五楼、道场、玄坛、板艌、黄篾等数千艘,后宫、诸王、公主、百官、僧、尼、道士、蕃客乘之,及载内外百司供奉之物,共用挽 船士八万余人,其挽漾彩以上者九千余人,谓之殿足,皆以锦彩为袍。又有平乘、青龙、艨艟、八棹、艇舸等数千艘,并十二卫兵乘之,并载兵器帐幕,兵士自引, 不给夫。舳舻相接二百余里,照耀川陆,骑兵翊两岸而行,旌旗蔽野。所过州县,五百里内皆令献食,多者一州至百舆,极水陆珍奇;后宫厌饫,将发之际,多弃埋 之。

皇帝乘坐的龙舟有二百丈长,高四十五尺,由四层船舱构成。这实际上是把陆地上的皇宫大殿缩小规模之后移于水上,真正称得上是可 以移动的皇宫。为了隋炀帝一人巡幸享乐,皇后嫔妃倾巢相伴,文武百官全然出动,而且将僧、尼、道士和周边少数民族的酋长、首领也邀约相游。船队前后竟有 100多公里长。拉船的人就有8万多人,两岸骑从相接 粗略计算,为隋炀帝一人逸乐而动用的人员就有10万余人。隋炀帝一个人虽然满足了巡幸赏玩之兴, 可是对人力、物力和资源的巨大浪费,对沿途经过州县的摊派、骚扰,简直就是一场灾难。

既然巡游江都的船队都如此庞大宏丽,江都的宫阙 也必须重新修整装饰一番。穷奢极欲的隋炀帝,嫌隋文帝时的仪仗车舆不够光鲜体面,于是诏令吏部尚书牛弘领衔,召集相关官员,议定能够体现隋代文物、衣冠之 盛的仪卫制度和舆服等。议决之后,又命开府仪同三司何稠出任太府少卿,按照议定的方案着手营造,然后送到江都备用。隋炀帝任命的何稠,是当时最杰出的 性 绝巧,有智思,用意精微 的创造发明家。隋炀帝曾对何稠说: 今天下大定,朕承洪业,服章文物,阙略犹多。卿可讨阅图籍,营造舆服羽仪,送至江都也。

何稠对性喜豪奢的隋炀帝的旨意心领神会。他在保持传统礼仪舆服相应的风貌的同时,自然而巧妙地把隋炀帝尚华艳、重奢靡的意图注入其中。服饰,车舆,仪 仗,形状各异、色彩艳丽的日、月、星、辰、龙、鱼、凤、藻以及奇禽异兽的图案,都用当时极名贵而鲜艳的漆纱制作,并且还用珍贵的象牙为之点缀。皇帝、百官 的舆服仪仗用漆纱制作,并用象牙为 簪导 ,就是何稠的首创,以后的制作都以此为准绳。

何稠为了讨隋炀帝的欢心,还制作了黄麾三万六 千人仗,及皇后卤簿,百官仪服等,务为华盛,以称上意。要制作规模如此宏大、数量如此众多的舆服仪仗,丝绸绫绢数量自然惊人。这些舆服仪仗还需要各种禽鸟 鲜艳的羽毛,而且数量很大。怎样才能采集到如此众多的羽毛呢?隋炀帝以行政命令的方式,命令各州县以强制性措施向上奉献羽毛,史称 课州县送羽毛,民求捕 之,网罗被水陆,禽兽有堪氅毦之用者,殆无遗类 。隋炀帝为了自己的面子,不仅剥削百姓,连禽兽都不放过。何稠处心积虑地为隋炀帝策划舆服仪仗,所以炀帝 每次出巡游幸,竟是 羽仪填街溢路,亘二十余里 。隋炀帝称帝之后,一共有过三次规模巨大的 江都之游 ,这就是大业元年(605年)的江都之行和大业六 年(610年)的巡幸江南,以及大业十二年(616年)巡幸江都,一直到大业十四年(618年)三月被杀于江都。这三次江都之行是隋炀帝巡幸游玩的典型。 此外,隋炀帝为了效法秦始皇巡游天下以观风俗,让四海民众睹其威仪,还进行了另外的巡游。

大业三年(607年)四月,北巡。这次是巡省赵、魏,其意图是 安辑河北 。经过雁门、榆林,入楼烦关,至太原,然后回到东都洛阳,费时半年有余。

大业五年(609年)正月,隋炀帝从东都洛阳出发,经京城长安,然后西巡河右,涉土谷浑边界。先经扶风旧宅,然后出临津关,渡黄河,至西平。五月大猎于拔延山,九月还京,十一月到东都洛阳。

大业七年(611年),乘龙舟,登钓鱼台,临扬子津,大宴群臣,然后从江都行巡至涿郡,渡黄河,进入永济渠。随行人员三千多人,他们有的徒步跟随船队行走1500多公里,劳瘁饥饿,死去五六百人。

大业八年(612年)四月,隋炀帝伐高句丽,九月才回到东都洛阳。

大业九年(613年)三月,隋炀帝巡幸辽东,经过约半年的时间,九月回到博陵。

大业十年(614年)三月,隋炀帝再到涿郡,东巡至怀远镇。十月,经东都洛阳回到京城长安。十二月,又回到洛阳。

大业十一年(615年)五月,隋炀帝再到太原,巡北塞,被突厥围困于雁门,十月才回到东都洛阳。

隋炀帝虽然在位14年,但他待在京城长安的时间还不到1年。《隋书 食货志》记载,隋炀帝的 从幸宫掖,常十万人,所有供需,皆仰州县。 可以想见,地方上是多么惧怕这样灾难性的巡幸队伍啊!

除了巡游之外,隋炀帝的骄奢淫逸还表现在他对宫室营造的特殊兴趣上。

大业元年(605年),隋炀帝即皇帝位开始,就大兴土木,命他的重臣杨素、杨达及以巧思奇想闻名的宇文恺为他营建东都洛阳。这是大业元年(605年)三月开始的浩大工程。

接着,隋炀帝又在大业元年(605年)五月构筑了宏阔华丽的西苑。西苑周围有100公里长,苑内有人工挖掘的 海 ,周围有5公里多。在 海 中筑有模 仿海中三神山的 蓬莱 、 方丈 、 瀛洲 诸海岛,都高出水面百多尺。在这些人工构筑的岛上,建造了许多形态不同、风格迥异的楼台殿阁、亭榭回廊。在西 苑的北面有龙鳞渠,将苑外活水源源不断地注入 海 中。以龙鳞渠为轴心,在渠的四周建有十六个庭院,每个庭院的门户都直面龙渠。每院都由宫中四品夫人做院 主,随时恭候隋炀帝的 驾临 。十六个庭院无不殿堂辉煌,陈设精雅。