李世民非常重视人才的选拔。他选拔人才的总原则是 拔人物则不私于党,负志业则咸尽其才 。具体表现在以下几个方面:

1.不计较人才来源于何种政治集团。他的手下有农民起义军将领,也有隋朝旧臣。

2.不计较思想亲疏。长孙无忌在李世民即位后曾提出辞官,但李世民坚持任用他为宰相;魏徵曾跟随李建成设计谋害他,但也得到破格任用。

3.不计出身和经历。在唐大臣中有不少小官吏,还有不少少数民族的将领。

4.善于用人之长,不求全责备。他认为:用人如用工具一样,工具各有各的用处。古代的贤君都从当代选才,从不会从别代选才。

5.注意官员品德,防止佞臣得逞。他要求大臣们正派,他自己首先以身作则。

李世民身边最著名的谏臣是魏徵。 居安思危 、 善始克终 是魏徵要求李世民时刻不忘的座右铭。凡是影响居安思危、善始克终的言行,魏徵总是尽力谏止。

唐制,男女十八岁成丁,开始服徭役和兵役。李世民即位的当年,李世民听取封德彝的建议征兵从十六岁以上身体健壮的人中征集,但魏征坚决反对,他连举了一连串的例子说李世民说话不守信用。李世民听后不仅不恼,反而奖赏一个金瓮送给魏征。

魏徵针对李世民怕亡国的心理,时时用隋炀帝的失败教训来提醒李世民,使他从奢侈的道路上猛醒过来。

李世民的可贵之处就在于,虽然他是一个封建皇帝,但他从来不把自己当做一个永不犯错误的圣贤。他深知,作为一国之君,一言不当就会导致万众解体,人民造 反。所以他愿意常常自我反省,唯恐上不合天意,下不符民心。把 纳谏 看做关系国衰人亡的大事。由于他虚心纳谏,收到了兼听则明的效果。

贞观六年(632年),唐太宗对魏徵谈到 为官择人,不可造次即用 , 用人弥须慎择 时,魏徵曾回答说 乱代唯求其才,不顾其行;太平之时,必须才行俱兼,始可任用。 魏征的这段话,亦表达了唐太宗选任贤才原则的前后两个阶段。

从晋阳起兵到平定天下的岁月,即是魏徵所说的 乱代 。这一期间,唐太宗为网罗文武人才,凡有所长可为己所用者,他不问其出身尊卑,也不管是否出于敌对营垒,他都重用不疑,委以重任。至于这些被任用者的德行如何,他也无从更多地过问。

为坚持 唯才是举 的用人原则,唐太宗主张要 舍短取长 。贞观元年(627年),唐太宗对封德彝说: 君子用人如器,各取所长。 直到贞观二十一年 (647年),唐太宗在翠微殿仍对他的侍臣说: 人之能行,不能兼备,朕常弃其所短,取其所长 。正如他在《金镜》一书中所总结的那样,用人必须 舍短取 长,然后为美 。唐太宗认为,正如一种器物不能兼备各种用途一样,用人也只能是用其所长,不能求全责备。

唐太宗的 舍短取长 用人原则,其实质即是尽量发挥他所任用人才的长处,如房玄龄的能谋,杜如晦的善断,魏徵、戴胄等人的耿直与敢于直谏,如此等等。贞观年间的大臣与地方刺史,大多是个性鲜明、每人皆有长处与特点的人物,各有自己的政绩。

为贯彻 惟才是举 、 舍短取长 的原则,唐太宗不论人才的出身,除出身于世族地主的长孙无忌、高士廉、杜如晦外,他尤其注重从庶族地主中发现人才,如 房玄龄、魏徵、王珪、侯君集、韦挺、马周、张亮等人,无不为贞观之治作出了重要的贡献。在选用世族地主出身的官员同时,大量地选用了庶族地主出身的贤才。

在从官员中选拔人才的同时,唐太宗又注意从民间选拔人才。贞观三年(629年)四月,他在《赐孝义高年粟帛诏》中说: 白屋之内,闾阎之人,但有文武才 能,灼然可取;或言行忠谨,堪理时务 亦录名状与官人同申。 例如清河茌平人马周, 少孤贫好学,尤精《诗》、《传》,落拓不为州里所敬。 后来,马周 在京师,客在中郎将常何的家。贞观三年(629年),太宗令百僚上书言得失,常何请马周代笔写了二十条建议,上奏后,论事皆合太宗旨意。太宗为常何一介武 夫竟能写出如此上疏而感到奇怪,向常何询问,常何答对说: 这并不是臣所写,是客人马周写的。每次与臣说话,都是以忠孝为意。 唐太宗闻言后,当日便召见 马周,催促再三。召见后, 与马周相谈甚欢,下令他做直门不省。贞观六年(632年),授监察御史,奉使称旨。 唐太宗发现并重用马周的事迹表明,他是留 意于从布衣中间发现和选拔人才的。唐太宗所发布的《令州县举孝廉茂才诏》等几道求贤诏书,即是他为从民间选拔人才而采取的措施。

唐太 宗任用选拔官员,并不局限于心腹故旧,而是新故并用, 弃怨用才 。魏徵原为太子李建成府中子洗马, 玄武门事变 后受到太宗的信任与重用,是个最为典型 的事例。贞观初年,房玄龄上奏说,原秦王府中的一些故旧并未委任官职,而齐王府中却有人先被录用,因此颇有怨言。唐太宗晓谕说: 今所以择贤才者,盖为求 百姓安也。用人但问堪否,岂以新故异情?才若不堪,亦岂以旧人而先用?今不论其能不能,而直言其怨,岂是至公之道耶?

为贯彻 唯才 是举 的用人原则,唐太宗确实做到了古人所说的 内举不避亲,外举不避仇 。他重用布衣出身的马周,委昔日仇人魏徵以重任,已如上述。对于亲戚,唐太宗亦 坚持 唯才是举 的原则,不避嫌疑,不为闲言碎语所动。例如,长孙皇后的哥哥长孙无忌,身为国舅, 该博文史,性通悟,有筹李略 , 常从太宗征讨 ,在 玄武门事变 中亦有功劳,贞观元年(627年)被拜为尚书右仆射。贞观七年(633年),唐太宗册拜长孙无忌为司空,无忌再三辞谢,他坚持说: 臣是外 戚,害怕天下说陛下徇私。

唐太宗不予允许,说道: 朕为官择人,唯才是与。如果不才,虽然是亲戚也不会用,襄邑王神符就是这样的人。如果有才能,虽然是仇敌也不放弃,魏徵等就是这样的。今日所说,并不是私心。