唐高宗想立武则天为皇后，遭到长孙无忌等老臣的强烈反对，但是李义府第一个跳出来力挺，打响了立武为后的第一枪。马屁拍到领导心坎里，李义府成为当红炸子鸡。
初唐宰相李义府可算是阴柔人物中的翘楚，他相貌俊美，跟人说话谦恭和蔼，脸上永远挂着迷死人不偿命的微笑，但他也极为腹黑，最拿手的绝招便是温柔一笑，劈头一刀，这就是传说中的“笑中刀”，江湖人称“李猫”。猫性阴鸷诡秘，可见此人有多妖孽有多}人。
唐高宗想立武媚娘为皇后，遭到长孙无忌等老臣的强烈反对，但是李义府第一个跳出来力挺，打响了立武为后的第一枪。马屁拍到领导心坎里，李义府成为当红炸子鸡。显庆元年（656年），李义府去监狱视察工作，看上了美貌女犯淳于氏，色心大动，当即指使大理寺丞毕正义把她捞出来，准备收作二奶。不料毕正义走漏了风声，李义府惟恐毕正义把他抖出去，就逼他自杀。死无对证，李猫逍遥法外，御史王义方揭发李猫是此案主谋，但高宗偏袒李猫，反将王义方弄去外地休假式疗养。这场“女犯门”事件以李猫的完胜告终。
后来，李义府当上了大唐帝国人事组织部门的一把手。李猫从职权上发现商机，开了家专卖店，专营朝廷的乌纱帽，影响极坏。龙朔三年（663年）3月，高宗决定敲桌震猫，就提醒李义府说：“老李啊！有人举报你的儿子女婿搞了不少猫腻，弄得我还要帮他们擦屁股，哥很为难啊！你最好教育教育他们，别再胡搞了。”李义府听后，笑容凝固了，腮帮子和脖子上的青筋都鼓了起来，活像只炸毛的老猫，“谁？谁在皇上面前说老子的坏话？老子抽他的嘴巴子。”高宗脸也挂不住了：“你记住我说的话就行了，何必管是谁告诉我的？”那以后，高宗就对李义府不太感冒了。
后来，李义府找气功大师杜元纪来望气，杜大师说他的府第有不祥之气，要拿出二千万钱来才能破解，李义府为凑钱就更明目张胆地卖官帽。忍他很久的高宗终于发飙了，将李猫及其儿子、女婿统统流放。乾封元年（666年），李猫病死在了四川。不过，千百年来，这样的人可没断过。
我们先来看看在武则天和唐高宗对反对派进行大清洗的时候，长孙无忌在干什么呢？他在著书立说。中国古代政治家的传统是“达则兼济天下，穷则独善其身”。被重用的时候就胸怀天下，干一番轰轰烈烈的事业;不被任用的时候，就退回书斋之中，加强自我修养，著书立说。这叫进可攻，退可守。自从武昭仪被立为皇后以后，长孙无忌感觉自己在政治上难有作为了，因此心灰意懒，只想退到书卷中去，享受一点心灵的安宁。显庆四年（659年）以前，他先后领衔完成了武德和贞观两朝的国史共八十卷，梁、陈、北周、北齐、隋五代的志三十卷，也就是现在隋书中的志，还有《显庆新礼》一百三十卷，可以说是著作等身。有一句话叫盛世修史，一个兴盛的王朝，就会有条件、有余力去总结前朝的经验教训。唐朝建立了史馆，开创了宰相领衔修史的传统。有唐一朝一共修了八部正史，占二十四史的三分之一，这其中就有长孙无忌的功劳。
长孙无忌想远离政治，政治却不会远离他。武则天和唐高宗决心要建立一个属于自己的朝廷，长孙无忌就是最大的障碍。但是，长孙无忌毕竟是皇帝的舅舅，又做了三十年的宰相，权倾朝野，威震天下。要扳倒他，需要慎之又慎。武则天是一个果断的人，但是她并不急躁。在需要耐心的时候，她非常有耐心。在重拳出击长孙无忌之前，她还需要先剪除他的羽翼。
出于这种考虑，长孙无忌的老战友褚遂良、韩瑗、来济先行被扫出朝廷;与此同时，长孙无忌的亲戚也难逃噩运。他的表弟太常卿高履行首先被贬出京，出任益州刺史。高履行是长孙无忌的舅舅高士廉的儿子，当年，长孙无忌的父亲去世，年幼的无忌兄妹被同父异母的哥哥赶出家门，是舅舅高士廉收留了他们。因此，高履行和长孙无忌名分上虽然是表兄弟，但实际比亲兄弟还亲。紧接着，长孙无忌的堂兄、工部尚书长孙祥也被贬为荆州刺史。长孙无忌在朝廷中可以援引的势力逐渐被剪除，就剩下他孤家寡人了，该是对他开刀的时候了。
动手整治当朝宰相，这得需要一个充分的理由。以这个理由为突破口，武则天的行动才名正言顺，动起手来才会又快又准又狠。那么，突破口在哪里呢？
显庆四年四月，洛阳人李奉节向唐高宗告状说，他发现一个朋党案件，太子洗马韦季方和监察御史李巢，他们结交权贵，共结朋党。这本来是一个很小的案子，针对的是中下级官员。但是这个案子一出来，武则天的火眼金睛马上看到它的利用价值。她觉得这个案子可以做大，为什么呢？因为这个案子牵涉一个权贵。这个权贵是谁呢？武则天希望他是谁，他就会是谁。那么派谁去审理呢？武则天的心腹爱将许敬宗刚刚晋位宰相，立刻就被派上了用场。派一个堂堂宰相来审这种小案子，明眼人都能觉出这件事异乎寻常。许敬宗是聪明人，他知道皇帝和皇后希望看到的结果。他不会让他们失望的。
许敬宗怎么审案子呢？他大搞逼供，严刑拷打韦季方和李巢，让他们招供自己结交的权贵是谁。当然，另一方面，许敬宗也巧妙地暗示这两个人，只要你们供出长孙无忌，事情就好办了。可是韦季方是个老实人，他哪里敢随便诬陷当朝国舅啊。再说了，在他淳朴的心中，长孙无忌简直就像一座巍巍高山，他哪里有机会结交这样的权贵啊。这罪名坚决不能承认！但是许敬宗不停地逼他。最后，韦季方被逼无奈，就去撞墙，想要自杀。但是，小人物的悲剧在于，他连死的权利都没有。他又被救活了，而且自杀成为他有罪的证据。没有犯罪，干吗要寻死呢？许敬宗马上向唐高宗汇报案情进展，他说，案子已经调查出眉目来了，韦季方的问题不是简单的结党营私，这里面涉及一个阴谋，他是想和长孙无忌合谋，上下勾结，陷害忠臣和贵戚，试图谋反。现在，韦季方看到阴谋败露，只好畏罪自杀。
