发迹

  王莽,魏郡元城(今河北大名县)人。年幼时父亲王曼就去世,不久,哥哥也死去,家里一时陷入贫困。好在王莽孝敬母 亲、尊敬兄嫂,加之勤奋好学,日子倒也过得和睦。后来,王莽的姑母王政君当了汉元帝皇后。所谓“一人得道,鸡犬升天”,王政君的八个兄弟,除了王莽的父亲 王曼早死,其他人都被封了侯。看着其他的叔伯都成了侯,王莽心里倒也不急,继续在家读书并照料老小,博得乡亲们的称赞,大家都说他将来一定成大器。

   汉阳朔三年(前22)秋,王莽的伯父大司马王凤病重,王莽在床前悉心照料,亲自为其尝药,日夜不离,蓬头垢面,到晚上睡觉连衣服也不脱,只为了伯父使唤 他时方便。几个月后,王凤死去,临终前再三地嘱咐已成为皇太后的王政君和汉成帝:王莽是可用之才,一定不能浪费。没几天,王莽就得了回报,被封为黄门郎。 王莽继续施展自己恭顺有礼、勤身博学的本领,得到大臣们的好感。他的叔父成都侯王商上书汉成帝,说自己愿意把封地的一部分分给王莽。汉成帝与王莽相处时间 不长,也觉得这人不一般,就连连提升他的官职。成帝永始元年(前16),王莽被封为新都侯,一下成为皇帝身边的红人。

  即使混到这等地位,王莽也不敢怠慢他人,表现得更加谦恭,不仅常常把自己的好东西拿出来与结交的大臣们分享,还不时拿自己的俸禄接济穷人。渐渐地,王莽就给自己笼络了一大批人。汉绥和元年(前8),时年38岁的王莽受封大司马,成为继伯父王凤之后辅佐皇帝的重臣。

把持朝政

  王莽在大司马的位置上还没坐热屁股,汉成帝就一命呜呼了。汉成帝生前无子,就将定陶王刘欣入继为太子。绥和二年(前7)四月,刘欣继承皇位,是为汉哀帝。

  汉哀帝一上台,他的祖母傅氏和母亲丁氏的家里人马上得势。王莽一看情势不对,马上向汉哀帝称病辞职。汉哀帝本是汉成帝的庶侄,知道自己根基尚浅,加之太皇太后王政君在上,王家在朝中根深蒂固,就极力地挽留王莽。王莽最终还是坚决地辞去官职,回到南阳新都封国。

   历史证明,王莽的这一举动绝非像当时人们以为的那样:他要从此蛰居南阳不问政事。汉元寿二年(前1)六月,整天沉溺酒色的汉哀帝死在未央宫。太皇太后王 政君闻讯,立即闯进宫来,以迅雷不及掩耳之势将皇帝的玉玺夺在手中。随后,王政君召问大司马董贤:“皇帝的大丧该如何办?”董贤一听这带有杀气的问话,顿 时吓得六神无主。王政君胸有成竹地指使董贤:“你既没主意,就把周礼改制

  王莽当了皇帝后,仿照的制度推行新政,试图在政治、经济 方面进行革新,以缓和阶级矛盾巩固自己的统治地位。改制的主要内容有:(1)将天下的田地都改为王田,并按井田制进行重新分配,禁止私人之间进行买卖。 (2)将奴婢改为“私属”,同样不能进行买卖。(3)实行“五均六”,五均是指在都城长安和洛阳、邯郸、临淄、宛、成都等大城市设立五均司管理市场;六 是指由国家掌握盐、铁、酒、铸钱等项事业,禁止私人经营。(4)推行币制改革,用以小换大、以轻换重的方式盘剥人民。(5)进行官制改革。由于这场改制违 背客观规律,缺乏必要的社会基础,不仅给人民带来极大的灾难,还遭到地主阶级的极力反对,引起更大的社会混乱。汉更始元年(23),新莽政权在农民起义和 西汉宗室势力的双重打击下彻底崩溃,“周礼改制”也随之灰飞烟灭。

  新都侯王莽请回来料理吧!”董贤忙不迭地答道:“一切依太皇太后主见。”

  王莽进京第一件事,并不是要处理汉哀帝的丧事,而是跑到王政君那里,诉说董贤的种种罪过。王政君则让他去找尚书弹劾董贤,说董贤犯有大不敬罪。董贤一看大祸临头,又不忍受辱,就带着自己的妻子自杀了。

  董贤一死,大司马的位子就空了下来。王政君让大臣们举荐一个人做大司马。明事理的人马上回道,王莽贤德恭顺,又是太皇太后的亲侄,做大司马是再合适不过。除了前将军何武、左将军公孙禄两人反对,满朝的文武大臣都唯唯诺诺。就这样,王莽又坐回了大司马的位置。

  接下来的紧要事,就是拥立新皇帝登基。和汉成帝一样,汉哀帝也没有留下子嗣,王莽就和太皇太后王政君在宗亲中选,最后选定了中山王刘兴年仅9岁的儿子刘㧑做皇帝,是为汉平帝。

  汉平帝即位时,太皇太后年事已高,没有精力再理朝政,就把辅佐皇帝的重任交给了王莽。自此,高高在上的王莽,开始大开杀戒,先是逼迫汉成帝和汉哀帝的皇后自杀,后将矛头指向曾反对自己当大司马的何武和公孙禄,王莽指使人以互相称举的罪名将这二人罢官后处死。

   王莽在铲除异己的同时,从没有忘记培养自己的党羽爪牙,并分别给他们委以重任。汉元始元年(1)正月,王莽派自己的心腹去益州,让自称越裳族的蛮人带着 一只白野鸡和一只黑野鸡来朝进贡。王莽又让人放风,说白野鸡是名贵之物,是吉祥的象征,当年旦辅佐周成王时,有越裳族的人进献白野鸡,时间都过了 1000年,又有越裳族的人来进献白野鸡,岂不预示着王莽就是当年的周公旦?朝中大臣心领神会,都说王莽的功德绝不逊于周公旦,请求太皇太后封王莽为“安 汉公”,王莽假作几番推辞,接受了封号。随即,王莽又指使同党进谏太皇太后:“太皇太后年事已高,精力不济,无需再过问一些琐碎之事;皇帝年纪尚小,应有 人代为处理朝政。安汉公王莽贤德,朝中大小政事可由安汉公裁决。”太皇太后听闻,认为王莽是自己的亲侄,由他处理政务自己倒可以安享清福,就欣然答应。

  从此,王莽就犹如皇帝,大小政事任由自己处置。>

逼宫篡汉

  汉元始五年(5)十二月,王莽正式开始实施他篡位夺权的计划。这天,大臣们聚在一起,给汉平帝上寿。王莽依礼献酒,他就顺势把一杯毒酒端到汉平帝面前。汉平帝喝下后,就一病不起,几天之后死去。

   接下来,王莽就做主在宗室中找了广戚侯两岁的儿子刘婴当皇帝,是为孺子婴。汉初始元年(8)十一月,王莽又借“上天”之命,使太皇太后准许他称“假皇 帝”,并地说自己会日夜侍奉皇帝孺子婴,等皇帝12岁时自己就交政,希望皇帝以后能成为与周成王相媲美的明君。王莽的话说得好听,但他想当皇帝的 心思,已没有人不知,但太皇太后还是依了他。

  眼看着皇帝的位子唾手可得,王莽当然不会止步,他在当上“假皇帝”没几天,就又假借“上 天”之命要当真的皇帝。等安阳侯王舜去找太皇太后王政君索要传国玉玺,太皇太后才算明白过来自己亲侄的真实心思,又气又悲,怒骂王舜:“你们这些忘恩负义 之人,猪狗不如!你们既然要做新皇帝,就自个做一个玉玺得了,何必要用我刘家这亡国的不祥之物呢?”王舜无奈地说:“事已至此,王莽必定要拿到玉玺,你能 老守着不给吗?”太皇太后一听这话,气得把玉玺狠狠地砸在地上。

  王莽拿到朝思暮想的玉玺,自然喜不自禁。新始建国元年(9)正月,王莽登基做了皇帝,改国号为“新”。西汉帝国就这样葬送在这个外戚手中,自此走入历史。