先来看一段在网上流传很广的言论:“唐朝最强盛的“开元之治”时期,全国有户820万,是唐朝的最高值;而隋朝“开皇之治”时期,全国就有户890万。终唐一世,各项经济指标都没有恢复到隋朝水平。”

从人口的对比上,很多人得出了“唐太宗不如隋文帝多矣”的结论。更有大牛甚至考证出“贞观之治”系御用史学家们的造假而已。

胖子认为,要想搞明白这个问题,得从隋唐开国时的整个社会大环境说起。

首先需要说明的是胖子这里所说的“经济”,也主要是以户数或人口数来做代表。因为对于农业立国的古代国家来说,户数和人口数作为经济的一个重要指标,是可以拿来比较的,而且人口数比较相对准确,不像用GDP或财政收入、家庭收入之类的经济指标对比还需要进行购买力平价换算,争议较大。

先来看下隋朝。

隋朝的鼎盛,在大业二年(606年),据史料记载,当时全国在籍户数8907636,人口数46019956;唐朝的鼎盛,在天宝十三年,全国户数961.7万,人口数52,880,488人;贞观(627~649)初,户不满三百万。(数据来源:《旧唐书》)

从中可见,隋朝户数的确远胜于贞观、开元,跟唐朝鼎盛时期天宝相当。

对于这个问题,钱穆从战争、吏治、社会等三个主要角度来解释:

1.(北)周灭(北)齐、隋灭陈,均未经甚大之战祸,天下宁一,已有年数。

2. 自宇文泰、苏绰以来,北朝君臣大体均能注重吏治。隋承其风而弗替。

3. 其尤要者,则为中央政令之统一,与社会阶级之消融。

隋朝的天下,取自三部分,北周、北齐、陈,北周、北齐既是当时的北朝,陈既是当时的南朝。