明朝在封建社会历史上而言是一个十分强大的时期，明代军威富强，经济发展比较发达，远洋国际贸易的发展使明代的知名度辐射整个亚太大陆和西洋。这般富强的一个时期，可是明朝的执政者却多是短命皇帝。整个明朝历史上超出一半的皇帝寿命仅有三十多岁。这在当代人看来是难以置信的，作为皇帝日常生活起居毫无疑问全是最好的，可是为何却多是英年早逝呢？
我们简单的说几个数据吧，最先，明朝皇帝的寿命都不够长，16位皇帝中，年龄超出50的仅有4个：明太祖朱元璋、明成祖朱棣、嘉靖帝朱厚熜、万历帝朱翊钧。前二者是开创帝国和巩固帝国的大佬，经历过战火的陶冶，身体特棒，长命也非常容易了解。可别的的14位皇帝中，除开朱翊钧和朱厚熜之外，及其自杀的崇祯帝和不知所终的朱允炆，即使锦衣玉食，也大部分不长寿。
除开寿命短之外，子嗣这一块也不忍直视，一般来说，只需血统没有问题，再加上宫廷内条件非常好，子孙都应当能够健康的成长，可是，明一代，子嗣的早逝率十分高。例如天启皇帝，生了3男3女，在衣食无忧的情况，早夭率100%!一脉单传的皇帝是：正统、景泰、弘治、嘉靖，正德和天启直接绝后！
依据计算，明朝皇帝使用寿命相比前面的唐、宋和后面的清朝，不论是中位数和平均值都稍低几岁。在其中，明朝平均寿命为43.2岁，唐代为46.4岁，宋代为46.5岁，而清代为52.4岁。
针对大明朝皇帝的命短谜团，坊间有很多猜想。有些人觉得，明朝皇帝从朱棣开始，一直有遗传性疾病，造成恶性高血压，导致早死；也有人觉得，很多皇帝都沉迷于酒色，造成早死。例如正德皇帝、天启皇帝，都因沉迷声色而死；也有人觉得，明太祖朱元璋取消了丞相制度，造成很多原归属于宰相的工作，都库存积压到皇帝的身上，使皇帝活活累坏。
但是猜想是猜想，这种说法都欠缺直接证据。在明代，有内阁制和司礼监为明朝皇帝排忧解难，何至于累坏？明朝皇帝当中却有喜爱酒色的，但并不是所有。而明朝皇帝的家传遗传疾病，都没有获得一切直接证据确认。
但是近期，专家在检验北京故宫紫禁城时，有了一个发现，那便是明朝皇帝或因墙壁建筑涂料而早死。朱棣迁都北京市后，在紫禁城兴修水利，并应用很多朱砂做为建筑涂料，用在朱墙和地砖上。大家都知道，朱砂带有很多汞，长期待在在里面，会导致漫性金属中毒，尤其是年幼年危害更高。
明代几个长命皇帝，如明太祖朱元璋、明成祖，他们大部分時间全是南京办公，而明嘉靖皇帝在称帝前，是个潘王，在南方地区成长，因而沒有从小在紫禁城内成长。而在紫禁城内成长的皇帝，人均寿命就不容乐观了，他们自小淋浴在汞毒当中，最后毒副作用沉积，导致了身亡。而万历皇帝尽管活到57岁，但身体一直不太好，也许也是有汞中毒的要素。
那么就有些人问了，一样定居在紫禁城，为什么清代皇帝的人均寿命那么长？这是由于清代皇帝并不是长住于紫禁城，道光之前，皇帝们基本上都是在圆明园办公，每一年也有一段时间在避暑山庄，非常少在紫禁城里呆着。然而当英法联军焚烧处理圆明园后，只有呆在紫禁城的同治和光绪，不管寿命和身体健康情况都持续下降。
因而有学者觉得，明朝皇帝的寿命短决不是偶然的，金属中毒很可能是十分关键的缘故。毕竟到今日，装修污染也是造成大家寿命短的重要缘故。建筑装饰材料中的氡、甲醛、苯、氨和挥发性有机物，非常容易造成败血症、癌病等不治之症。即便许多当代人意识不到，何况古人？因而他们通常将皇帝的死归因于沉迷于酒色，却将朱墙中的朱砂彻底忽略了。
