蔡伦是东汉时期造纸术的改良者,在汉武帝在位时,被任命为九卿之一和尚方令,之后一举革新了传统造纸术,创造了“蔡伦纸”,使纸张从此变得更加低廉耐用,书写起来也更加顺滑,彻底改变了人们的书写方式,逐渐取代了沉重的竹简,这对世界的文化传播来说,都有着极其重要的意义,因此蔡伦也被后人尊称为“纸神”,改良后的造纸术也成为了我国的四大发明之一。
蔡伦造纸术的过程
在纸张还没有发明的时候,人们大多是以竹简、丝绸以及甲骨等进行记录,不是过于材料昂贵,就是太重携带不便,后来随着桑蚕产业的发展,人们逐渐以蚕丝的漂絮物制作出了最初的纸张,但当时的纸张手感粗糙,而且纤维条分布不均,凹凸不平,根本无法用于书写,大多只能用于包装。
直到汉武帝时期,蔡伦才结合之前的造纸经验,以一些廉价的破布、渔网、树皮、麻料等,浸泡白天后,经过捶打和搓洗将这些树皮和麻料褪去皮和壳等坚硬的部分,再涂抹上石灰水,之后蒸煮八个昼夜,冷却后取出,利用草木灰进行浆洗,又开始重复蒸煮和涂抹石灰水的过程,十多天之后所有的材料就会变为浆糊状,碾磨后用方格工具平摊捞起,经过几天的晾晒,就做出了一种更加顺滑且轻薄耐用的纸张。
之后蔡伦纸在汉和帝时期,就被皇帝推广开来,刚好随着丝绸之路的开通,又逐渐的传入到中亚和西欧,就这样蔡伦纸便流传到世界的各个角落,一时之间蔡伦造纸术几乎影响了整个世界,之后的朝代也在这一造纸术的基础上,不断的进行改进,陆续出现了以竹子、麦秆、桑皮等原料制成的纸张,韧性更强,更加耐用,方式也是越来越多,后来甚至还出现了染色工艺。
很多人都认为蔡伦是造纸术的发明者,但实际上他只是改良了前人的方法,虽然不能否认蔡伦的功劳,但造纸术的创造,和古代劳动人民的集体智慧脱不开联系。
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