郑和下西洋，是明朝规模最大，船只和船员最多，时间最长的海上出航活动。有关郑和下西洋，有一部主要的官方档案，叫《郑和出使水程》。这一部档案有多重要？都记述些什么？档案包含了有关郑和下西洋的很多原始资料，如：郑和宝船的技术文档。这种放到今日，肯定是我国保密级的技术文档；也有船队常用的航海图，即便在今天，航海图全是船只，航母，潜水艇必不可少的导航图。但是，令人迄今不解的是，这般重要的国事的档案《郑和出使水程》，却突然之间就没有了踪迹。乃至有史籍记述，是那时的高官刘大夏将郑和的航海图等材料烧毁了。刘大夏为何烧郑和航海的档案？他那样做，在今天看来，对与错呢？
史籍记述，明宪宗成化年间，皇帝命兵部尚书项忠查郑和的旧档案，结果查了三天，愣是没查出。项忠就问：档案呢？曾任车驾郎中的刘大夏回应：三保下西洋，费钱几十万，军民死者万计，即使获得珍宝有哪些好处？旧档案虽在，也当销毁，为什么还来询问？翻译成白话就两字：没了。
跟明朝相关的一些历史资料也没有得出确切的回答，并且各不相同。有的说刘大夏为了更好地阻碍皇上重启郑和的航海工作，有意把档案藏了起來，例如万表《灼艾余集》，严从简《殊域周咨录》等；有的说刘大夏为让皇帝死了心，直接把这种档案烧了，比如顾起元《客座赘语》。总而言之，刘大夏烧没烧郑和的航海档案，这也是个悬案。
有关郑和下西洋的原因，在历史上有多种观点，有说是为了找寻下落不明的建文皇帝，有说成想到海外传扬大明朝的威德，有说成为了更好地联系印度一同对抗帖木儿，也有说成想获得国外进贡这些。但无论是哪一种，郑和是带领的三万余人，四十余只大船组成的船队，先后七次远航西太平洋，印度洋，拜会了30多个国家和地区，比较远抵达东非，火爆。七下西洋的結果，使大明王朝在东南亚全方位构建起了华夷管理体系，发展了大明朝的国外貿易，推动了中国生产制造。
但是刘大夏说的也没有错，在那时候，郑和下西洋花钱如流水，的确是劳命伤财的败家行为。最先，那时候修建船队的确靡费过于。据调查，在永乐年间，郑和船队的每只宝船，工程造价都需要达五六千银两，这还仅仅一只空船的造价。以致于，为了更好地确保造船品质的精良，明成祖甘愿“动天下一十三省的钱粮”。除此之外，下西洋还引起了财政危机，仅朱棣对外邦朝贡者的很多赐予，就消耗银子就达600万两。而船队带上很多的铜钱出国收购，在那时候沒有外汇的条件下，导致铜钱很多流失，还导致了国内“钱荒”，比较严重耗费了财政贮备。因此，航海的确变成个劳民伤财的不正当营生。
这么来看，刘大夏的初心倒是好的，下西洋的确劳命伤财。可是，从长远看来，这件事情其实是有碍国势的。
郑和下西洋，比哥伦布发现新大陆早了近一个世纪，并且郑和的船队规模比哥伦布高了不仅一个级别。假如下西洋能坚持下去，乃至想得好一点，皇帝允许航海贸易，那拥有经济发展收入，中国率先完成环球航行也或未如。而那时候的下西洋舰队，其船舶技术，航海技术之优秀，影响之极大，在全世界范畴内，肯定是罕有媲美的。
从历史发展趋势看来，我们就打开了全球的大门。遗憾的是，由于下西洋的停止，我们又亲手关掉了这扇关系华夏命运的大门，此后，华夏船队绝迹于印度洋和阿拉伯海，与西洋世界各国业已建立起來的沟通也嘎然而止。最后，造成我们与人类的历史上最伟大的海洋发展阶段擦身而过，直接对之后华夏的发展，造成了不利影响。完成环球航行，拥有更宽阔的视野，便拥有更广的世界观，如此，中国不一定会发生以后的“千年未有之大变局”。
