谈起大明锦衣卫，想来大家都有一定的了解。明太祖朱元璋为了更好地使权力都处在自身的操控下，想培养一群特殊的人员来担任侦察、拘捕、审讯等工作，这类人员不必经过司法机关，真接听命于皇上。朱元璋身旁这类最贴身、最亲近的侍卫就变成他的最佳选择。做为皇上的貼身侍卫，为了更好地确保皇上的安全，锦衣卫必须要防范于未然。他们因此时刻出动，打探很有可能威协皇权、伤害朝廷的行为和言行，并捉捕和审问嫌疑人。外地老百姓要是看到“鲜衣怒马作京师语者”，就明白是锦衣卫来抓人了，会赶快躲起来。
大明锦衣卫的高级官员有三种衣服：蟒服、飞鱼服跟斗牛服。
蟒服
蟒服是一种皇上钦赐的衣服，穿著时要系玉带。蟒袍与皇上所穿的龙衮服类似，本不再官服之列，只是明代内使监宦官、宰辅蒙恩特赏的赐服。得到 这类赐服被认为是巨大的荣宠。四爪为蟒，五爪为龙，皇上所穿的衣服裤子是秀有五爪的龙袍，而蟒服上的蟒为四爪，不难看出蟒服就比皇袍低一个层级，其华贵程度显而易见。明《万历野获编·补遗》卷二说：“蟒衣如像龙之服，与至尊所御袍相肖，但减一爪耳。”
《明史·舆服志》：“宦官在帝左右必蟒服，……绣蟒于左右，系以鸾带。……次则飞鱼……。单蟒面皆斜向，坐蟒则正向，尤贵。又有膝襕者，亦如曳撒，上有蟒补，当膝处横织细云蟒，盖南郊及山陵扈从，便于乘马也。或召对燕见，君臣皆不用袍而用此。第蟒有五爪四爪之分，襕有红、黄之别耳。”
这一段记述得知，蟒衣有单蟒，即绣两条行蟒纹于衣衫上下。有坐蟒，即除上下襟两条行蟒外，在胸口背部加正脸坐蟒纹，这就是高贵的式样。对于曳撒是一种袍裙式服饰，于胸口背部饰蟒纹外，另在袍裙当膝处饰横杠式云蟒纹装饰设计，称之为膝襕。
飞鱼服
“飞鱼”这一词语源于《山海经》：“其状如豚而赤文，服之不雷，可以御兵。”《林邑国记》记述：“飞鱼身圆，长丈余，羽重沓，翼如胡蝉。”
飞鱼类蟒，亦有二角。说白了飞鱼纹，是作蟒形而加背鳍鱼尾为稍异，非真作飞鱼形。飞鱼纹，《山海经·海外西经》：“龙鱼陵居在其北，状如狸。”因能飞，因此 一名飞鱼，头如龙，鱼身一角，服式为衣分上下二截相接，底下分幅，二旁有襞积。
飞鱼服是仅次于蟒袍的一种庄重衣服。至正德年间，如武弁自参（将）游（击）下列，都得飞鱼服。明嘉靖、隆庆年里，这类衣服也颂及六部大臣及出镇视师大帅等，有赐予而服者。高官要有一定等级才容许着飞鱼服。
斗牛服
明代赏赐一品官员的官服，上绣虬属兽斗牛，故名。清《渌水亭杂识》卷二：“明朝翰林官，五品多借三品服色，讲官破格有赐斗牛服者。”斗牛服是仅次于蟒服、飞鱼服的一种庄重衣服。
但是这三种衣服因为太为华丽，因而仅有大明锦衣卫的高级干部在正式的场合才穿著，比如祭拜、冠冕等。在一般场所，锦衣卫高级干部穿大红色便装，一般人员穿青绿色便装，执行任务的情况下也是这般。
