明正统十四年，瓦剌屡次进犯，搔扰大明边境，明英宗朱祁镇决定御驾亲征，但是，因为各种原因，大明精锐却在土木堡损失殆尽，朱祁镇自己也被瓦剌军俘获，世称土木堡之变。
从堂堂皇上沦为为他国的阶下囚，日子原本理应很难过，但是不可思议的是，朱祁镇在瓦剌时却人缘颇好。瓦剌的头领太师也先虽也曾起过杀朱祁镇的想法，后来对朱祁镇却越发客套，常常去探望他，数次特意送羊牛给朱祁镇用餐。到朱祁镇生日那一天时，也先甚至于大摆宴席，特地给朱祁镇贺寿。
也先的弟弟伯颜帖木儿也是和朱祁镇结上了浓厚的情义，朱祁镇在瓦剌时一直住在他的军帐中，他便派自身和妻子的貼身婢女去侍候朱祁镇。当朱祁镇将要离去瓦剌，伯颜帖木儿送行时居然不由自主的痛哭道：“我的皇帝今日进去了，再何时得见？”这句话说的的确是情深意切。
别的瓦剌高层对朱祁镇好像也颇重视，也先一次酒宴朱祁镇时，大同王和塞刊王都来给朱祁镇敬洒，也先则歌唱弹琴助性。瓦剌兵士平常遇上朱祁镇都是会向他叩头。等朱祁镇离去瓦剌，回到大明时，也先和伯颜帖木儿甚至于专门派了心腹的五百骑兵一路护送朱祁镇，直至把朱祁镇安全送进北京城中，这些瓦剌骑兵才放心的离去。
之上诸多，在今天来看的确是难以置信，朱祁镇一个阶下囚，又“被退位”变成没有权力的太上皇，却为什么能在敌国瓦剌获得这般优待呢？难道说如明朝那些事所讲，只是是由于他的人格魅力吗？
那麼，朱祁镇在瓦剌时到底为什么会出现那么好的人缘呢？实际上，一切的源起依然是由于那亘古不变的两字：利益。瓦剌上上下下对朱祁镇的态度，是经过认真考虑，及时止损后为了更好地利益而展现出来的。
土木堡事变以后，也先一直没如何占到大便宜，在明朝边境线长期行军，连兵粮都无法跟上，因而瓦剌军心逐渐松散。而明朝虽败了一仗，但仍然整体实力强悍。也先内心明白，他并沒有一举打垮明朝的实力，因此 务必搞好两手提前准备，一边再次积极主动迎战，另一方面，也要保存一条通畅的交涉方式，尽可能争得根据交涉得到权益。那麼，朱祁镇的存有对瓦剌而言就十分有效了。也先既能够在攻城略地时把朱祁镇推倒前边，使明军投鼠忌器，害怕猛击瓦剌；又可以在交涉时以朱祁镇为主力资金，向明代狮子大开口，坐地起价。
朱祁镇既然这么重要，也先对朱祁镇当然会较为客套，给他的待遇很也非常好，终究朱祁镇是为名上的明代“太上皇”，倘若把他整残了，之后还如何跟明朝沟通？另外，对朱祁镇心态殷勤，实际上也是一种姿势，告知明廷，我方也有讲和的念头，为此麻木明廷，顺带为之后与明代很有可能的和好如初留有退路。
并且，瓦剌內部矛盾许多，也先仅仅太师，真实的可汗是脱脱不花，他被也先等空架，常觉得十分恼怒；另一瓦剌高层，知院阿剌和也先一样有矛盾。也先与伯颜帖木儿早看得出了瓦剌內部的重重的矛盾，因此 也会考虑到给自己留一招后手：假如以内斗中落败，就要投靠明朝。要了解，也先的爷爷和爸爸都被明朝册立为顺宁王，因而在今此状况下，朱祁镇就变成他们的最好的选择。事实上他们的压宝很恰当，之后，尽管伯颜帖木儿自身在内战中被杀，但朱祁镇复位后，即外派使臣夏福前往瓦剌，将伯颜帖木儿的妻儿老小接回来明朝定居，厚赏他的遗孀，并给他们的几个儿子封了官衔，也算保护了伯颜帖木儿这一支的血脉。
之上的2个原因，是朱祁镇在瓦剌才会出现这般好的人缘，历史中的事情，终究不只是表面上的这么简单呐。
