明宣宗朱瞻基，年少时就被其爷爷明成祖称之为好圣孙。承继帝位后，也是承袭父亲明仁宗时期的作法，轻刑法，施民贵君轻，器重贤臣，采用与民轻徭薄赋的对策，勤奋发展社会经济，最后铸就了大明王朝的盛世“仁宣之治”。此盛世被后人专家学者称之为功绩媲美“文景之治”，其明宣宗自己也是一生民贵君轻爱民、勤奋政务、亲贤臣远小人、功绩卓然，被后代历史学家称之为一代贤君。本来是一位非常值得称赞的圣君为何被人称之为蟋蟀皇帝？缘故其实很简单。由于在野史和文学著作中，明宣宗朱瞻基被描述变成了喜爱斗蟋蟀的皇上，而文学著作的不断发展更使明宣宗朱瞻基慢慢变成了大家心中中的蟋蟀皇帝。
史书中针对他的私生活并无过多记载，阅览野史或文学著作，大伙儿便可获知其原因。吕毖的《明史小录》中记载：“帝酷好促织（蛐蛐）之戏，遣取之江南，其价腾贵，至十数金。”其大意是，他喜爱斗蛐蛐这件事情，便费尽心思去民间找寻比较厉害的蟋蟀。大家争抢厉害的蟋蟀，当然也就有价值不少，可以说能卖个非常好的价格。
细心想一想，他好像确实都没有很大的黑料，除蟋蟀以外，几乎全是美谈。民贵君轻，且在高度重视优秀人才层面，他都极其优异。仅拿“仁宣之治”而言，确实是一段美谈，贡献很是突显，被别人称之为是贤君，也是极其适合。但是后代也喜谈野史，才会被许多人称之为“蛐蛐皇帝”，确实有接地气之感。
除开野史《明史小录》的相关记载外，也有有关明宣宗朱瞻基为“蟋蟀皇帝”的记载就主要出現在蒲松龄所做的志怪传奇小说《聊斋志异》。蒲松龄想必大家都早已十分了解了，清朝时期知名的小说家、文学家，一生数次报名参加科举考试，屡试没中，一生贫困潦倒。最后凭着一部志怪传奇小说《聊斋志异》扬名后人，为后世许多人所熟识。在其小说集《聊斋志异》中，有一篇名作全名是《促织》。在其中第一句含意就是：明朝宣德年里，宫廷中尊崇斗蟋蟀的游戏，因此每一年必须向民间征缴蝈蝈。而全篇文章都插进神话色彩，将明宣宗朱瞻基喜爱斗蟋蟀，最后造成 生灵涂炭，日常生活困苦体现的酣畅淋漓。以后，伴随着蒲松龄志怪传奇小说《聊斋志异》在后人誉为经典，在大家中普遍广为流传，并为大家所熟识，明宣宗朱瞻基也跟随火了，变成了在历史上鼎鼎大名的“促织皇上”。
对于斗蛐蛐让老百姓贫困潦倒的事儿拥有 重点的描述，而且还添加了一些传奇色彩，后代当然非常信服。但是对于此事，很多人表现并不能影响他是贤君的客观事实。也有些人明确提出，往往这种野史会留下，也是有一些并不相信他的人，特意去鸡蛋里挑骨头。
