《蒙娜丽莎》是意大利文艺复兴时代著名画家达·芬奇的肖像画作品，堪称文艺复兴时期的经典之作，从问世之始，它的艺术魅力就迷倒了芸芸众生。
《蒙娜丽莎》承载了文艺复兴的精髓，画上的少妇洗去了贵族的珠光宝气，如平民般朴素但又不失端庄。特别是她嘴角若隐若现的一丝微笑更是让人感觉神秘莫测，令人倾倒。据记载，拿破仑在1804年加冕当天就把《蒙娜丽莎》搬进了卧室，久久端详，可见这幅画的魅力。
但是自《蒙娜丽莎》完成之后，500年来，始终有一个谜团难以解开：达·芬奇的传世名作《蒙娜丽莎》里的女人到底是谁？数百年来，人们围绕这个问题争论不休，几种观点都有支持者，各方人马各执己见，互不相让，答案却一直没有定论。
下面是关于蒙娜丽莎原型的多种说法。
1.情人说。意大利现代艺术史家安东尼弗迪在美国杂志上发表文章说，《蒙娜丽莎》画中这位优雅的贵妇是安东尼·玛利亚·丽莎，意大利佛罗伦萨贵族弗朗西斯科的妻子。1503年，有钱的贵族弗朗西斯科请达·芬奇为妻子画像的时候，安东尼·玛利亚·丽莎只有24岁。
长期以来，一直有学者怀疑，达·芬奇与玛利亚·丽莎存在情人关系，他们的怀疑也有他们的原因，虽然《蒙娜丽莎》是一幅传世名作，但是相比于其他大型的壁画来说，这幅画还是一幅简单的肖像画，但就是这样一幅简单的肖像画，达·芬奇竟画了4年。还有一点值得怀疑的是，达·芬奇没按弗朗西斯科的要求作画，完成之后也没有交给他。
2.名妓说。还有更加让人啼笑皆非的说法，德国美术史专家曾经在公开场合发表宣言，经过10年的考证，他们竟然发现蒙娜丽莎的真实身份是意大利的一位名妓，名叫卡泰丽娜·斯福尔扎，小名蒂格瑞斯。她是米兰公爵的私生女，1462年出生。但是他们没有给出任何的证据，该说不足为信。
3.自画像说。如果“名妓说”让人啼笑皆非，那么下面的说法就让人哭笑不得了。
有的学者用电脑将《蒙娜丽莎》和达·芬奇自画像重叠，发现两者面部轮廓一模一样。据此，有学者认为《蒙娜丽莎》是达·芬奇的自画像。但是这种说法一经提出，就有学者站出来反对。
此外，关于蒙娜丽莎身份之谜流传较广的还有母亲说、基督说等。
历史的车轮驶入21世纪，这个困扰世人数百年的问题终于真相大白。
2008年年初，德国历史学家施莱切特宣布，他找到了足够的证据来证明《蒙娜丽莎》中的女主人公就是佛罗伦萨丝绸商人弗朗西斯科·德·乔孔多的妻子丽莎·格拉迪尼。
2006年，历史学家施莱切特在海德堡大学图书馆无意间找到了一本手稿，这本手稿是1503年一位名叫韦斯普奇的佛罗伦萨地方官留下的。他与达·芬奇的私人关系非常好，经常到达·芬奇的画室中去作客。在这部手稿上写着：“莱昂纳多·达·芬奇就像古希腊画家阿佩利斯，他正在创作三幅画，其中一幅是格拉迪尼的画像——韦斯普奇。”
其实，早在1550年，就有人提出《蒙娜丽莎》的原型是丽莎的说法，这个人就是意大利官员瓦莎里。因为他提出这一说法距离《蒙娜丽莎》问世已经半个世纪，不少人怀疑其真实性。16世纪初的文献本来就很少，何况还很难保存下来，所以，一直没有找到相应的证据。这次的新发现似乎为《蒙娜丽莎》原型之争找到了准确的答案。
意大利历史学家帕兰蒂2007年1月在佛罗伦萨一座教堂的档案中发现了一份死亡证明。上面记载了丽莎·乔孔多的生卒年月，正好在《蒙娜丽莎》绘画之后。而且，在意大利语中，“蒙娜”是对“女士”的尊称，“蒙娜丽莎”翻译过来就是“丽莎”女士。
根据史料记载，1503年，24岁的孕妇丽莎找到达·芬奇，让他给自己画一幅肖像画，此时，她的第一个孩子刚刚夭折，丽莎内心非常痛苦，希望画一幅肖像画，来祈祷第二个孩子安德里亚能顺利出生。达·芬奇答应了丽莎的请求，但是提出三个条件：摘下珠宝，穿朴素的衣服，头发自然垂下。
据史料记载，这幅画达·芬奇足足花了4年时间才完成。画完之后，他没有将这幅画交给委托人，而是一直把它带在身边，最后以4000埃居，相当于今天40万美元的价格卖给了法国国王，让人很是难以理解。
他为什么这么做呢？
丽莎出嫁前跟父亲姓“格拉迪尼”，这个家族在当时的意大利是个声名非常显赫的家族。但是，这和丽莎没有拿到肖像画有什么关系吗？
在达·芬奇那个时代，画家一般会找一个资助人，以保证自己在没有收入的时候，能够坚持作画。达·芬奇的资助人就是梅第奇家族，它是15～16世纪意大利最显赫的家族，在意大利的势力很大。达·芬奇时代的教皇利奥十世乔凡尼·梅第奇就来自这一家族。梅第奇家族热爱艺术，慷慨地资助了包括达·芬奇、米开朗基罗和拉斐尔在内的大批艺术家，被称作“文艺复兴教父”。巧合的是，格拉迪尼家族和梅第奇家族是仇人。
他们结仇的原因很简单，因为格拉迪尼家族看不惯梅第奇家族“搞艺术”的钱，是来自搜刮老百姓的民脂民膏，最出名的就是“赎罪券”。弗朗西斯科·格拉迪尼公开批评教皇沉浸于“体面人羞于启齿的淫乐”之中。两家结下很深的仇怨，以至于在1503年，两个家族甚至兵戎相见。
在这个时候，得到梅第奇家族资助的达·芬奇，却在为格拉迪尼家族的丽莎画像，这不是自找不自在吗。两边都得罪不起，无奈之下，达·芬奇只能将画带走。
有了这个原因，我们就可以很容易地理解，为什么《蒙娜丽莎》中没有出现任何能表明画中人物身份的细节。
1517年，达·芬奇接受法国国王的邀请，带着《蒙娜丽莎》离开佛罗伦萨，隐居法国，最后以4000埃居的价格把画卖给了法国国王。
离开家乡两年后，67岁的达·芬奇在法国去世。《蒙娜丽莎》这幅画也就留在了法国，如今成了卢浮宫的镇宫之宝。
