“肉体死亡为灵魂开启通往永生的大门。”这是埃及《亡灵书》上的记载，古埃及人认为今世的欢乐都是极为短暂的，死后的极乐世界才是人的终极追求。
那么，如何才能顺利到达来世的幸福世界呢？古埃及人认为最重要的一点就是要妥善地保存尸体，如果尸体特别是头部没有保存好，死者将无法进入天堂，因此古埃及人不厌其烦地用繁缛的手续来处理尸体，以求进入天堂。
古希腊历史学家希罗多德，在花费了10年的时间，认真考察了木乃伊制作的全过程之后，终于搞清楚了木乃伊的制作方法，并且做了翔实的笔记，为我们留下了宝贵的资料。
在他的笔记当中这样记载道：古埃及的法老去世之后，首先会被送去进行第一步处理。在这里，法老的尸体会被人们用苏打水仔细地洗干净。洗干净后的尸体，交给祭司来进行处理。为了防止面部腐烂变形，祭司们会将松脂涂在法老的面部。然后就是对法老头部的处理，祭司会选一根特制的管子从法老的鼻孔刺入颅腔内，用力搅拌，直到把脑浆全部弄碎为止，然后，把法老的脑浆吸出来扔掉，在古埃及人心目中，脑浆是最无用的东西，不用保存。接着，祭司会把特制的香料和药物填充到被抽空的颅腔中，目的有两个：一个是保持脑袋不变形，另一个就是防止颅腔内部腐烂。
第二步，就是对内脏的处理。祭司会用清洗过的特制刀子，在法老尸体腹部左侧切开一个小口，用酒精擦过手之后，将手伸进切口，小心翼翼地将肝、肠、胃、肺、脾五种器官切下来。五种器官切割的顺序也不能改变，把切下来的器官先放入盛满食盐水的陶罐一段时间，等到将器官的水分全部吸干之后，再在器官上涂满松脂和食用油，一定要确保把器官的每个部分都涂抹到，最后再把处理过的器官分别放入装满香料的罐子内，这些罐子被放在陵墓中法老尸体的周围。
在第二步处理内脏的过程中，最重要的工作就是要保护好心脏，在古埃及人的观念中，脑浆一点都不重要，而心脏是最重要的，是人的“智慧之源”，有一丝一毫的毁坏，法老都不能复活。如果祭司在此过程中不小心弄坏了法老的心脏，就会受到严厉的处罚，所以在处理内脏的过程中一定要谨慎再谨慎。而心脏仍然保留在胸腔内，不能动。但是，还是要对心脏进行处理，祭司会用碱粉和食盐慢慢地吸干心脏的水分，再用棕榈油清洗一遍，然后把一个圣甲虫形状的护身符放在心脏的位置，这个护身符的作用是保护心脏不受损害，整个过程务必要保持心脏的完好无损。《亡灵书》记载，在处理法老内脏的时候有三班卫士轮流监视，如果祭司不小心弄坏了法老的心脏，他将被处以极刑，这就是惩罚。
掏空的胸腔和腹腔，会用棕榈油清洗干净，然后放入苏打、泡碱粉、香料等，整个尸体会用细麻布包好放入盛满泡碱粉和食盐的容器内进行脱水，脱水的过程一般需要40天左右。脱水完成后，尸体体腔里的东西会被取出，并且再次放入桂皮、松香等防腐剂。放入防腐剂的作用是保持尸体干燥不腐烂，另一个作用就是保持腹部不要塌陷，之后就会用针先将切口缝合起来，在缝合处贴上一块画有荷露斯眼睛的皮，古埃及人认为荷露斯的眼睛代表复活的力量，对法老的尸体具有神秘的保护作用。
到了这一步，法老木乃伊的制作已经基本完成。下一步就是对法老的尸体进行化妆整形，这需要专门的化妆师。首先，化妆师用各种物质做成的颜料，在法老的面部画出清晰的线条，因为尸体脱水之后面部变形，化妆就是防止木乃伊面貌模糊。其次，就是给木乃伊戴上假发，穿上华丽的衣服，身体各部佩戴珍贵的首饰。
最后就是包裹木乃伊的阶段，工匠们先在尸体上涂上一层松脂，把法老的双手交叉在前胸，然后开始用亚麻布包裹。亚麻布都是用棕榈油浸泡过的，沿着四肢和躯干，包裹到面部和心脏部位时，祭司会进行祈祷，工匠们有时还要把一块护身符放在亚麻布之间，护身符一般做成圣甲虫形状，或者刻有荷露斯的眼睛等，当尸体包裹完毕后，木乃伊制作便告完成，整个过程一般要花费七十余天的时间。
在古埃及人的观念中，人们始终相信人能够死后复活。因此，为了复活，穷人也会制作木乃伊，当然不会像法老贵族那样，他们的制作过程很简陋，在胸腔内填入杂草、木屑等干燥剂，然后放在沙漠地带进行脱水处理。这种简单方法制成的木乃伊效果当然很差，因此很少能够长时间保存下来。以现代科学来看，死后复活是荒诞不经的传说，通过脱水处理的干尸木乃伊复活更是不可能，但是，人总是要为了一点什么而活着，也许这就是古埃及人一生追求的梦想。
