从公元前230年至前221，秦王嬴政陆续灭掉六国，建立起中国历史上第一个统一的中央集权的封建国家，定都咸阳，史称秦朝。
2020年年底电视剧《大秦赋》开播，开播之初一度好评如潮，制作精良，演技实力，媒体称赞“以阳刚浑厚的历史感，一扫阴柔、浮夸的伪历史剧气息”，被贴上“2020年末最燃”标签的历史大剧。然而《大秦赋》背后的历史观、文化心理等问题距离世俗生活还是有点远，从开播时的豆瓣评分8.9，一路降至7.9，最终以6.2完结。
《大秦赋》里的秦国，仁义正派、广受爱戴。秦王嬴政心怀天下苍生，“统一之梦”初心不改，终身力行东出，扫六合，并天下，是为着解万民于倒悬。秦国群臣之间也是为了统一大业身体力行、惺惺相惜，韩非可以哀亡在李斯的怀里。
战国七雄中的其余六国，广大老百姓也都是一副“盼秦军来得解放”的心态。剧中的一个细节尤其令人印象深刻：在战火中流离失所的楚国人，公然声称“回楚国没有活路，我不愿当楚民，愿成秦人。”但殊不知《史记》里有一句是“楚虽三户，亡秦必楚”。
在中国古代各种文献典籍记载中，面对秦军的攻城略池，各国百姓几乎都会选择逃亡，而不是降秦，只因秦国是出了名的残暴。
对外征战，秦军所到之处滥杀无数，“秦人每战胜，老弱妇人皆死，计功赏至万数”。根据中国历史学家翦伯赞主编的《中外历史年表》统计，公元前293年，秦军大败韩魏联军于伊阙，斩首二十四万；公元前274年，秦击魏于华阳破之，斩首十五万；公元前260年，秦军大破赵军于长平，坑卒四十五万；公元前234年，秦军攻赵平阳，斩首十万……而在动辄数十万的屠杀数字中，很多历史学家认为其中包含了大量平民百姓。
对内统治，秦国的暴虐丝毫不遑多让，几代秦王皆奉行商鞅的残民、弱民、穷民、愚民政策，“横征暴敛，敲骨吸髓”，国家对每一项资源都要精细的掌控，刑罚严酷且辅以“连坐”制度。这样的统治确实把秦国上下打造成了行之有效的战争机器，代价则是普通人的苦难，所以《荀子》中说“秦人其生民也陿阸，其使民也酷烈”，《史记》中也记载秦国“杀人如不能举，刑人如不能胜”。
在真实的历史中，并不能找到秦王东出解民于倒悬的任何实例，而所见只有尸骨遍野、城垣尽毁。对于秦的历史评价，其合六国文字于秦篆、统一度量衡、废封建、立郡县等统一措施，是无人可否认的历史贡献。但这些功绩的另一面，是当时具体时空体认下的“暴秦”，是汉代初年贾谊总结过的“仁义不施而攻守之势异也”，且成为此后两千年中“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的历史周期律的核心密码。从常识出发，也应该知道“不能用这种贡献来抹杀它的残暴，否认它给当时人民带来的可怕灾难”。
但《大秦赋》却将这种重大历史共识随意涂抹，一而再，再而三让秦王嬴政声情并茂地宣称，东出、“一天下”，为的是拯救万民于水火，还出现楚人投奔秦国的热烈场景，这种编造“实在匪夷所思”。
秦统一六国的历史贡献不可低估，尽管秦朝仅仅延续了15年，但秦始皇确立的统治模式却一直延续下去。秦始皇是中国2000余年中央集权封建帝制的主要设计者，影响之深广，为任何其他帝王所难以相比。世界历史上，开创了一个庞大帝国的帝王还有很多，但他们的实际影响却无法同秦始皇相比。
1998年电影《荆轲刺秦王》主题是“刺秦”，而从2002年电影《英雄》开始到今天电视剧《大秦赋》主题变成了“颂秦”。
在西方，人们常把秦始皇与罗马帝王恺撒相提并论。大体说来，罗马帝国与秦统治时期的人口、面积差不太多。但比罗马帝国统治时间短，恺撒死后，帝国分崩离析。秦王朝则不然，这是秦始皇独具影响的原因。因此在任何一个世界杰出帝王排行榜上，秦始皇几乎都被排在最高或接近最高的位置上。
因为秦始皇推行“严刑峻法”的法家学说，而其后中国历代统治者都推行以仁爱，中庸为核心的儒家学说。因此，秦始皇常作为负面典型出现在各种散文、史籍中。如贾谊的《过秦论》等。秦始皇被很多文学家修饰成暴君，为了权力可以不择手段。万里长城、秦驰道、灵渠、阿房宫及秦始皇陵等的规模均极为庞大，劳动举国的人口兴修，不少文献均斥责在工程进行时造成不少人命死伤，但另一方面却使各地的交通进一步发展，有助日后交通、经贸、以及各民族之融合。
因为秦始皇推行“严刑峻法”的法家学说，而其后中国历代统治者都推行以仁爱，中庸为核心的儒家学说。因此，秦始皇常作为负面典型出现在各种散文、史籍中。如贾谊的《过秦论》等。秦始皇被很多文学家修饰成暴君，为了权力可以不择手段。万里长城、秦驰道、灵渠、阿房宫及秦始皇陵等的规模均极为庞大，劳动举国的人口兴修，不少文献均斥责在工程进行时造成不少人命死伤，但另一方面却使各地的交通进一步发展，有助日后交通、经贸、以及各民族之融合。
中国历史上是一柄庞大的双刃剑，把秦始皇抬到德越三皇、功过五帝的位置，让今人对其顶礼膜拜，是一个莫大错误。
